ニューメキシコ州北部で珍しいイタチを確認

2つの環境擁護団体の努力のおかげで、ニューメキシコ州北部で、とらえどころのないイタチの仲間がカメラに捉えられた。

「この動物は風景から消えています。私たちはそれがまだ存在するかどうか、そしてどれだけの数がいるのかを調べたいと思っています」と野生生物保護団体の南西部プログラムディレクターのブライアン・バード氏は語った。

Wildlands Network と協力して、Defenders of Wildlife はエル リトとコロラド州境の間の数百マイルにわたるカーソン国有林の土地に 50 台の野生動物カメラを配備し、9 月に 1 頭のパシフィックテンの数枚の画像を撮影することに成功しました。 カメラは、クーガーやエナガイタチなどの生き物の存在も明らかにしており、この冬から来年の冬まで稼働し続ける予定だ。

「ニューメキシコ州ではパシフィックテンの最近の目撃例はほとんどない」とバード氏は語った。 「少なくとも1つが確認されたことで、ニューメキシコ州での将来に希望が持てるようになりました。」

パシフィックテンは、最南端の生息地がニューメキシコ州中北部の南部の岩場にまで広がっており、ニューメキシコ州では「最も保護が必要な種」に指定されている。 赤褐色のパシフィックテンは、カナダオオヤマネコやカンジキウサギと木々の生い茂る森林の生息地を共有しています。

ワイルドランズ・ネットワークの西部番組ディレクター、マイケル・ダックス氏は、カナダオオヤマネコとパシフィックテンの両方に関して、「私たちの最初の疑問は、『彼らはここにいるのか？』ということだ」と語った。 そして、彼らはどの程度ここにいますか—ある種の人口はいますか？」

ニューメキシコ州野生動物行動計画の中で、ニューメキシコ州狩猟魚類局は、パシフィックテンを「米国西部とカナダのブリティッシュコロンビア州に分布する中型から大型のイタチ」と説明している。 しかし、ニューメキシコ州におけるその分布、人口数、その他の情報は現時点では不明です。

ワイルドランズ・ネットワークの西部地域上級野生生物学者アーロン・ファッカ氏は、「ここでは少なくとも過去30年間、テンに関する本格的な研究は一度も行われていない」と語った。 「彼らがどれほど広範囲に分布しているのか、コロラド州やさらに北の他の個体群とどのように相互につながっているのか、実際には誰も知りません。さらに重要なことに、彼らがどのような傾向にあるのか、つまり彼らが安定しているのか、減少しているのか、誰も実際には知りません。」

先週の金曜日（11月11日）、ファッカとダックスはタオスニュースをトレス・ピエドラスの西にあるホープウェル湖を囲む森林に招待した。その時、地面には予想よりもさらに雪が積もっていたにも関わらず、彼らは記憶を交換するために太平洋テンの生息地と予測されている場所に足を踏み入れた。いくつかの野生動物カメラにカードが付いています。

その日の最初のカメラを追跡し、ダックスは 2 つの部分からなる餌の 1 つの要素として機能するウェットキャットフードの缶をチェックしました。 彼は穴あき缶を木の幹に固定する紐を調整した。 それから彼はバックパックの二重密封容器から小さいながらも刺激のある瓶を取り出しました。

それは「ガスト」のイタチ用餌で、その製造説明には次のように書かれていた。「キャップを割ると、確かにスカンクの匂いがする。しかし、その下には、たっぷりのヒマシとマスクラットのムスクからなる甘い匂いが感じられる。」

彼はテンの餌をキャットフードの上の木の枝にたっぷりと垂らし、そのすべてが野生生物カメラの正面約15フィートにあった。 ファッカはバックグラウンドでメモリカードを交換していました。

「私たちは、どの旅行でも、この餌を扱う専門の担当者を 1 人だけにするようにしています」とダックス氏は言い、餌を容器に戻しました。 彼らがチェックしたあるカメラのメモリカードには 500 枚の画像があり、別のカメラには 7,000 枚の画像がありました。 両方のカメラの向かい側の枝には、ガストがたっぷりと塗られていました。

ダックス氏は、プロジェクトの現段階の目標は、ニューメキシコ州北部のテン個体群の全体的な健康状態を測定するためのベースラインを確立するデータを作成することであり、このデータは、テンの好むテンを改善または悪化させる潜在的な土地管理の決定を知らせることができると述べた。生息地; テンの生息地の 2 つの重要な特徴は、原生林に囲まれた大量の枯れ木や倒木、そして早い降雪です。

「次のステップは、個人に首輪を付けて動物を識別し、『何十匹いる』とか『何百匹いる』と言える遠隔測定プロジェクトか何かを行うことかもしれない。そして、彼らがどれくらい生き、何が彼らを殺すのか、どの地域を避け、どの地域を利用しているのか」とファッカ氏は述べ、パシフィックテンの最南端の生息地を研究するもっと大きな理由があると付け加えた。

「これは気候変動を理解する最前線の一つだ」と同氏は付け加え、パシフィックテンは雪の下に穴を掘って生きるように適応しており、そこでハタネズミや他のげっ歯類などの獲物を探すと説明した。 「これはテンにとってロッキー山脈の南の範囲であり、テンはこれ以上南には行きません。しかし、特にこの種の深い雪と高い標高に依存しているテンのような種にとっては、もし雪が消えてノウサギがいなくなると、雪が深くなくなったり、雪が長く続いたり、それほど深くなくなったりする場合、種が雪によってどのような影響を受けるかを理解することは非常に重要です。

「そして、それらは、これらのより古く、標高の高い成熟した森林の健全性を示す優れた指標です」とファッカ氏は付け加えた。

ダックス氏は、パシフィックテンのデータは、ニューメキシコ州中北部の他の多くの種の健康の指標としても役立つだろうと述べた。

「これは私たちが見ている気候変動の影響を示すものとして重要です」と彼は言う。 「一連の種を総合すると、テンはある程度代表的であると考えられると思います。」

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